CIUDAD REAL
Nous commencerons notre route à Ciudad Real. Cette ville a connu une période faste au moment de la conquête de Tolède par Alphonse VI (1085) et jusqu’à la fin du Moyen Âge grâce à l’installation en son sein d’ordres religieux et militaires. Alphonse X, roi de Castille et Léon, décida de fonder Villa Real au lieu dit de Pozuelo de Don Gil, proche du château d’Alarcos. En quelques années le vieux village se remplit de tours, d’églises, d’hôtels particuliers ou palais, et se fortifia par la construction d’une enceinte de murs épais. Aujourd’hui, quelques restes de la période médiévale ont survécu à l’histoire. De la muraille et des 130 tours de garde, ne subsiste plus à présent qu’une des huit portes médiévales, celle de Tolède qui fut construite en 1328. Trois églises constituent un ensemble artistique admirable d’un style gothique très particulier : l’église de Santiago, celle de San Pedro et la cathédrale des ordres militaires. Face à la cathédrale nous trouvons la maison de Hernàn Pérez del Pulgar, chevalier rendu fameux lors de la prise de Grenade. L’architecture de Ciudad Real date principalement du XIXème siècle et du début XXème. Se distinguent particulièrement le bâtiment du Rectorat de l’Université, ancien palais de Medrano, le Casino -actuellement Conservatoire Municipal- L’assemblée provinciale ?uvre de Sebastien Rebollar (nous y trouvons une collection de peinture du XIX siècle et un fonds d’intéressantes d’?uvres sculptées), le Collège San José et l’ancien bâtiment de la Banque d’Espagne, situé Plaza del Pilar. En ce qui concerne les musées, vous pouvez vous rendre au « Provincial », à l’ « Elisa Cendrero » ou au « Diocésano ».
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ALMAGRO
Nous quittons Ciudad Real en prenant la CM-412 en direction d’Almagro. Cette ville a reçu la marque de l’Ordre de Calatrava. Plusieurs endroits à ne pas rater : Le « Barrio noble » ou quartier noble avec ses nombreuses demeures seigneuriales possédées par l’oligarchie locale, ses belles façades et blasons ; La paroisse de Saint Bartolomé et l’ancienne école de la Compagnie de Jésus appartenant à la typologie des églises-halles ; le Couvent de l’Encarnacion, le seul à poursuivre son activité et qui doit sa conservation depuis sa fondation à la fin du XVIème siècle à la famille Lucena ; L’église, aux réminiscences gothiques et sa forme en croix latine ; le Couvent franciscain marqué par la simplicité ou l’humilité de son style, Santa Catalina, construite au début du XVIIème, transformée aujourd’hui en Parador de tourisme et qui conserve son église (qui nous fait penser au style typiquement andalous de CAJON) avec son cloître.
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PARQUE NACIONAL DE LAS TABLAS DE DAIMIEL
Il est fortement recommandé de visiter le Parc National avant d’aller plus loin dans la découverte de nouvelles cités manchega. Ce parc occupe une surface de 1 928 hectares aux abords des localités de Daimiel et Villarrubia. Le parc est entouré d’une des plus vastes plaines de la géographie espagnole : la plaine manchega. Les « Tablas » ont été reconnus patrimoine naturel de la Mancha. Le parc révèle l’un des écosystèmes les plus riches et représentatifs de l’Espagne, un véritable paradis pour la faune, un refuge idéal pour beaucoup d’espèces et le lieu de développement d’une végétation particulièrement caractéristique.
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MANZANARES
En sortant du Parc, la N-430 vous mènera directement à Manzanares. Le village de Manzanares el Real se caractérise pour son fort engagement culturel vis à vis de ses riverains et des visiteurs étrangers. La commune propose une grande variété d’offre culturelle pour les amateurs d’art, d’archéologie, des traditions et de l’écologie. En l’espèce, la visite du musée Ethnologique et Archéologique est un passage obligé. N’hésitez pas à allez à la rencontre du vieux village et de sa Plaza Mayor où vous pourrez admirer l’église Notre Dame de l’Assomption et le magnifique couvent des religieuses « déchaussées » appartenant à l’ordre de l’immaculée conception.
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LAGUNAS DE RUIDERA
En continuant par la N-430 vous arriverez au Parc Naturel des lagunes de Ruidera, une des zones lacustres les plus importantes de la Péninsule ibérique. L’ensemble est formé de 14 lagunes, neuf sur le territoire communal de Ossa de Montiel et le reste rattaché à la province de Ciudad Real. C’est une zone riche en installations touristiques et en base de loisirs où règnent les sports nautiques. A proximité de la lagune de San Pedro se trouve la célèbre grotte de Montesinos immortalisée par l’auteur de Don Quichotte.
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ARGAMASILLA DE ALBA
Une fois sortie de la zone des lagunes, prenez la route qui, en passant par le bassin de Peñarroya vous mènera jusqu’à Argamasilla, centre archéologique majeur ou vous trouverez des restes de l’époque romaine et wisigothe dans une cité qui atteindra son apogée entre le XVIème et XVIIème siècle. C’est prisonnier dans la grotte de Medrano que Cervantes commença la rédaction du Quichotte. La visite de certains édifices anciens présentent un intérêt comparable, c’est le cas de la demeure de l’aspirant chevallier Sansòn Carrasco ainsi que l’église Saint Jean Baptiste, œuvre du XVIème siècle qui contient plusieurs chapelles latérales datant du XVIIème siècle.
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TOMELLOSO
La N-310 unit les villages d’Argamasilla et Tomelloso, situé à l’Est de la province de Ciudad Real, au milieu de l’immense plaine manchega, au cœur d’un panorama où prédomine l’horizontalité. Le paysage est aussi fortement marqué par la culture de la vigne ; À Tomelloso il est possible d’explorer les grottes ou caves souterraines qui forment le sous-sol du village, et de quelques habitations. C’était l’endroit où l’on faisait fermenter le moût dans de grandes jarres en bois qui sont encore conservées aujourd’hui. On peut les admirer de la rue à travers les grilles qui longent un grand nombre de trottoirs du village. Dans le centre ville, nous prendrons du plaisir à nous promener dans le parc Urbano Martinez et celui de la Constitution.
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CAMPO DE CRIPTANA
Avant de nous approcher de l’Alcazar, nous vous suggérons de vous arrêter à Campo de Criptana, d’où l’on peut voir les célèbres moulins contre lesquels Don Quichotte se bat au cours de ses hallucinations. L’attraction la plus connue de Criptana consiste bien sûr en la visite de ses moulins, situés dans la Sierra de la Paz. De nos jours 10 moulins sont conservés sur les 32 existant auparavant. Trois sont considérés comme des monuments historiques du fait de leur ancienneté : le Burleta, datant de 1555, L’Infante de 1500 et le Sardinero, sont les mieux conservés. Ces trois moulins appartiennent à la municipalité, les 7 autres plus récents ont été construits à partir de 1900 et abritent différents musées comme le Sara Montiel au Culebro, le Labranza dans le moulin de Quimera et dans le Pilòn nous pouvons faire halte au musée du Vin. Les principaux monuments et centres d’intérêt de Criptana sont l’église de Nuestra Señora de la Asunción, le bâtiment du Pòsito, qui date du XVIème siècle et restauré au XVIIIème siècle ; L’église baroque du couvent d’El Carmen datant de la fin du XVIIème, suivant un plan jésuite et qui conserve une image de la Vierge Carmen dont le visage est l’œuvre du maître Salzillo.
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ALCÁZAR DE SAN JUAN
Prenez la N-420 et dirigez-vous à Alcazar, nommé Alcés par les Celtibères et Alcas par les romains, le nom actuel venant de l’époque arabe. Le centre d’Alcazar se situe autour de la Plaza Santa Maria et la tour du Grand Prieur. L’église de style roman de Santa Marìa la Mayor qui possède une chapelle de la Vierge, œuvre baroque qui date de la fin du XVIIIème siècle, est décorée de plâtrières et d’azulejos de Talavera. Dans certaines chapelles on pourra admirer des restes gothiques et mudéjar, mais aussi plusieurs retables et nombre d’œuvres artistiques très intéressantes.
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VILLAFRANCA DE LOS CABALLEROS
Avant de poursuivre vers Herencia, prenez la CM-400 et entrez à Villafranca de los Caballeros, commune dans laquelle d’importants gisements archéologiques Celtibères ont été trouvés. L’importance de Villafranca réside dans l’ensemble des lagunes étalées sur son territoire communal. Sur la route qui mène à Quero se trouvent la « grande » et la petite « chica » lagunes qui de nos jours sont protégées à l’intérieur d’une réserve de chasse. Cette même route, mais dans le sens inverse mène à Herencia.
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HERENCIA
Son centre urbain se situe autour de la Plaza de España et de l’église de la Merced ; l’église de l’ancien couvent de l’ordre De La Merci fondé par Don Juan d’AUSTRIA, qui fut prieur de l’Ordre de Saint Jean en 1650. Herencia est très célèbre pour ses fromages et son carnaval, une grande fête déclarée d’intérêt régional avec ses célèbres personnages que sont les « Perlé » et « Ginetas ».
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PUERTO LÁPICE
Puerto Làpice se situe à l’intersection de la N-IV et de la N-420. Village pittoresque aux traditions fortes, il mérite d’être visité pour ses marché typiques qui font honneur à son ancienne appellation de Ventas del Puerto Làpice que Cervantès immortalisa dans son œuvre.
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